2022年3月22日／最終更新日時：2026年3月22日

ペットを飼う前に知っておきたいこと～獣医師がすすめる「暮らす前カウンセリング」～

少し暖かい日も出てきましたね。
当院（赤坂動物病院）の斜め向かいにある豊川稲荷さんの桜は、この界隈ではいつも一番に咲き始めます。こちらの桜が咲き乱れる頃に、東宮御所のソメイヨシノやアークヒルズ周辺の桜坂の桜が次々と花開き、木蓮の花も一緒に咲き始めます。大気に春の薫りが一気に充満し、東京都心にも百花繚乱の春がやってきます。

春になり、木々の花々を訪れて戯れる鳥たちも増えました。
うちの猫は、窓越しにメジロやカラス、スズメ、時々やってくるセキレイの様子を見ては反応しています。猫は元々狩猟をして生きてきた動物ですので、鳥の羽ばたきや、ちょんちょんとはね歩く動作に本能をかき立てられるようです。魚よりも、どちらかというと外の鳥の動きを見ては、瞳を大きくして凝視しながら「にゃっ、にゃっ」と声を出しています。

時に、伴侶動物（コンパニオン・アニマル）と共に暮らしている方から、「猫がハンター（狩人）であることを知らなかった」というお悩みをお聞きすることがあります。
若い猫と初めて暮らし始めた方から、「うちの猫が、家人の通るところを待ち伏せして飛びかかってくるんです！」と、びっくりしてお電話を頂いたこともありました。

犬と猫、それぞれの「習性」を理解する

伴侶動物と暮らしたいと思い立った時、まず考えていただきたいのが「その動物の習性を正しく知る」ということです。

犬は「群れ」で生きる社会的な動物

犬の祖先がオオカミであることは遺伝子的にも解析されています。オオカミが群れの動物であり、社会性を持った生活をしていることはご存知の方も多いでしょう。

群れ（犬の群れ＝パック）での生活形態は人の社会生活と通じており、犬は人の家族の中の一員であることに幸せを感じます。
昔言われていたような「特別強力なリーダー」を必要とするわけではなく、人と家族的な関係を築くと今では考えられています。群れの中で暮らすことに安心感を持つ動物なので、人間の家族であっても、その群れの中で安定した日々を送ることが何よりの幸せなのです。

猫は「単独行動」を好む薄明薄暮性の動物

一方、猫の基本的な生活スタイルは「単独行動」です。
行動が最も活発になる時間帯は「薄明薄暮性（はくめいはくぼせい）」といって、明け方と夕方に集中することが分かっています。

猫にとっての一番大きなストレスは、「過密な状態で多数の猫と共に暮らさざるを得ない状況」です。複数の猫と暮らすこと（多頭飼育）は可能ですが、家の広さと猫の数には十分気を付けなくてはいけません。イメージとしては、「1つの独立したパーソナルスペースにつき、1匹の猫」くらいの感覚が必要です。

夢と現実をマッチングする「暮らす前カウンセリング」

現在、日本において「伴侶動物とこれから一緒に暮らしたい」と思っている人は、既に暮らしている人の1.5倍程度いると言われています。

皆さんは、伴侶動物との暮らしを考える時、どのようなイメージを持つでしょうか？
「一緒に散歩に行きたい」「膝の上で撫でて癒されたい」といった幸せのイメージを持つことはとても大切です。しかし、いざ暮らし出してみたら「イメージと違った」「こんなはずではなかった」となってしまっては、人も動物も幸せになることができません。

ライフスタイルとの相性を確認する

想像するときの幸福感はそのままに、考えられる「リアル」を知り、夢と現実を上手にマッチングさせていくためにお勧めしたいのが、「暮らす前カウンセリング」です。

カウンセリングでは、以下のような情報を整理していきます。

• 家族の構成や年齢層
• 生活環境（マンションか一軒家か、広さは十分か）
• 家族の仕事のスタイル（留守番の時間はどれくらいか）
• 動物とどのくらいの時間を共に過ごせるか

専門家と事前に情報を整理することで、「犬との暮らしを夢見ていたけれど、実は現在のライフスタイルには猫の方が向いている」と気づく場合もありますし、「考えていた犬種よりも、もっとご家族の性格に合った犬種が見つかる」場合もあります。

どこで相談できるの？日々の健康準備も大切に

こうした「暮らす前の相談」は、動物病院や、しつけのインストラクターさんなどが受付をしてくださることが多いです。（施設によって対応が異なるため、まずはお近くの専門機関にお尋ねになってみてください。）

次回は、もう少し具体的な「暮らす前の準備」についてお話ししたいと思います。

本格的な春はもう間近です。世界的に心配な事象が多々ある現代ですが、動物たちとの触れ合いに心温めながら、日々を大切に歩んで行きたいですね。

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