2023年2月15日／最終更新日時：2026年3月16日

愛犬を守る「ワクチン」の基本！感染症予防と接種後の注意点を解説

近年、獣医療の進化や良質なドッグフードの普及により、犬の寿命は大きく延びています。一方で、室内飼育が中心になったことや高齢化により、気をつけるべき病気も多様化してきました。

ワンちゃんが健康に長生きするためには、日々の健康管理に加えて「感染症の予防」が欠かせません。今回は、愛犬の命を守るワクチンの仕組みや接種後の注意点、そして犬から人へうつる「人獣共通感染症」について分かりやすく解説します。

免疫の仕組みと「ワクチン接種」の重要性

犬の体には、病原体（ウイルスや細菌）から体を守る「免疫」という優れたシステムが備わっています。免疫には大きく分けて以下の2種類があります。

• 自然免疫：体内に侵入してきた病原体を「無差別」に攻撃して排除する、生まれつきの防衛力です。
• 獲得免疫：過去に侵入したことのある特定の病原体を記憶し、次に同じ病原体が入ってきた時に素早く強力に排除する力です。

ワクチンで「獲得免疫」を手に入れる

犬の感染症の中には、パルボウイルス感染症やジステンパーなど、一度感染すると治療が極めて困難で命に関わる恐ろしい病気がたくさんあります。
そこで、毒性を弱めた病原体（ワクチン）をあらかじめ体内に注射することで、愛犬に安全に「獲得免疫（抗体）」を作らせるのが予防接種の目的です。

特に、生後91日以上の犬には、狂犬病予防法により「年に1回の狂犬病ワクチンの接種」が法律で義務付けられています。それ以外の「混合ワクチン（5〜11種）」についても、愛犬の生活環境（ドッグランによく行くか、山や川に行くかなど）に合わせて、かかりつけの獣医師と相談して適切に接種しましょう。

子犬期のワクチンが特に重要な理由

生まれたばかりの子犬は、母犬の初乳から「移行抗体」という免疫をもらって体を守っています。しかし、この免疫は生後8週齢前後で少しずつ消えてしまいます。
そのため、生後2ヶ月（7〜8週齢）頃に第1回目のワクチンを接種し、自らの体で免疫を獲得させ始めることが非常に重要なのです。

ワクチン接種後の「注意点」

感染症から体を守るために欠かせないワクチンですが、接種後は愛犬の体調変化に気をつける必要があります。

犬と人の間でうつる「人獣共通感染症（ズーノーシス）」

感染症の中には、犬から人へ、人から犬へと感染する「人獣共通感染症（ズーノーシス）」と呼ばれるものがあります。世界保健機関（WHO）によると、日本国内でペットに関わりの深いものだけでも約60種類が存在するとされています。

近年、室内飼育が当たり前になったことで、愛犬との距離が近づき、過度なスキンシップによる人への感染増加が危険視されています。感染経路は主に以下の3つです。

1. 経口感染：病原体が付着した手でご飯を食べたり、口を舐められたりすることで口から感染します。
2. 接触感染：犬に噛まれたり引っ掻かれたりして傷口から病原体が入る（パスツレラ症など）ほか、尿や便に直接触れることで感染します。
3. 経気道感染：くしゃみなどの飛沫や、空気中の病原体を吸い込むことで感染します（Q熱など）。

最大の予防は「過度なスキンシップを控えること」

飼い主様にとっては少し寂しいかもしれませんが、愛犬とキス（口うつしで食べ物を与えるなど）を控えることが、感染リスクを下げる最も有効な手段です。
また、愛犬に適切なワクチンを打たせ、ノミ・マダニなどの寄生虫予防を徹底し、トイレの処理後は必ず石鹸で手を洗うといった基本的な衛生管理が、愛犬とご家族の健康を守ります。

最後に

愛犬にワクチンを打つことは、愛犬自身の命を守るだけでなく、他のお家のペットや、人間への感染を防ぐという大きな意味を持っています。

愛犬の体調や小さな変化に一番早く気づけるのは、毎日そばにいる飼い主様だけです。正しい知識を持ってワクチンのスケジュールを管理し、愛犬との健やかで幸せな日々を守っていきましょう！